THE STORE PROJECT. REVELACIONES DEL GIGANTE MINERO RUSO EN GUATEMALA

Un grupo de periodistas y académicos, dentro y fuera de Guatemala, han investigado las actividades ilegales de la mina de níquel que las empresas CGN y Pronico operan para la compañía ruso-suiza Solway en El Estor, Izabal, un municipio en el Caribe guatemalteco a 320 kilómetros de la ciudad capital de Guatemala.

Desde 2017 se ha documentado el asesinato de un pescador a manos de la Policía Nacional Civil (PNC), la criminalización de líderes, autoridades ancestrales y periodistas Maya Q’eqchi’. Cuatro años después se cubrió la imposición de una consulta con la complicidad del Estado, sobre todo durante las presidencias de Jimmy Morales y Alejandro Gimmattei, para que la mina operara ilegalmente cuando tenía que estar clausurada tras la resolución de la máxima corte constitucional que ordenó su cierre por no haber consultado a las comunidades afectadas y por funcionar sin los estudios ambientales correspondientes por 22 años.

Hoy, en The Store Project, esos periodistas nos unimos a 19 medios internacionales de veinte países y 65 periodistas de todo el mundo para develar los secretos más oscuros de la mina.

Esos secretos incluyen el pago de apoyos constantes a la PNC para, entre otras cosas, garantizar su colaboración en el desalojo de comunidades Q’eqchi’ de tierras apetecidas por la mina; el uso de tácticas de espionaje y vigilancia para criminalizar a líderes indígenas y a periodistas locales críticos de la actividad minera; el ocultamiento de la contaminación ambiental, sobornos y la tolerancia del Estado de Guatemala con las irregularidades de la empresa ruso-suiza.

Esta investigación profundiza, además, en los indicios del caso que en Guatemala se dio en llamar la alfombra mágica o la trama rusa, relacionada a la investigación iniciada por Juan Francisco Sandoval, ex jefe de la Fiscalía Especial Contra la Impunidad (FECI) del Ministerio Público en 2021 de un supuesto soborno recibido por el presidente Giammattei de las manos de los mineros rusos. Estos textos van más allá de aquellos indicios y unen las piezas de este rompecabezas.

Los periodistas, junto a un conjunto de organizaciones, medios e instituciones en Guatemala y de fuera, hemos puesto en marcha The Store Project. El resultado es una serie de reportajes y audiovisuales. Estos textos se benefician del acceso a un conjunto de documentos internos a los que Forbidden Stories (Francia) ha tenido acceso a través de una filtración y que ha compartido con 20 medios de todo el mundo.

Por primera vez, Forbidden Stories y los medios colaboradores pudieron levantar la cortina del poderoso conglomerado ruso-suizo propietario de la mina y del Proyecto Fénix. Los documentos filtrados, que incluyen 470 buzones de correo (2 TB de datos) y otros 8 millones de archivos, están llenos de revelaciones.

Estos reportajes se complementan con un dossier compuesto por textos escritos por investigadoras e investigadores sociales que sirven para contextualizar lo que ahora está ocurriendo en El Estor dentro de la región, el país y Latinoamérica.

 

Lo que hay detrás de los secretos mineros en El Estor

El pasado 24 de octubre de 2021, el presidente de Guatemala, Alejandro Giamattei, decretó el segundo estado de sitio ordenado por su gobierno en el municipio de El Estor, en el departamento caribeño de Izabal, para atajar la movilización de sus habitantes que había cortado el paso a los camiones con carbón de la minera CGN. Con esta acción, se protestaba por la puesta en marcha de un proceso de consulta que les excluía y no cumplía con las condiciones mínimas de que fuera libre, previa e informada.

El estado de sitio supuso la persecución de autoridades, activistas y periodistas locales, continuando así la historia de intimidación e imposición contras las comunidades indígenas de El Estor desde que esta mina de níquel reiniciara actividades en 2004. Adolfo Ich fue muerto en 2009 por la seguridad de la empresa; en 2012, el asesinato de tres estudiantes de la carrera de Biología de la Universidad Del Valle de Guatemala UVG; en 2017, la denuncia por parte de los pescadores de que la contaminación del lago supuso el inicio de otra ola de persecución y muerte que llega hasta nuestros días. Parte de este entramado fue publicado en 2019 por una alianza de medios internacionales y Prensa Comunitaria en el proyecto Green Blood, liderado por Forbidden Stories.

En 2019 pasado, el caso tomó nuevas formas cuando la Corte de Constitucionalidad obligó al Estado y Solway a realizar la consulta comunitaria que exigían las comunidades, mientras se comprobaba que desde 2005 la compañía opera ilegalmente, al tiempo que salían a la luz sospechas fundadas de corrupción por parte de sus personeros de esta empresa y de Mayaníquel, ambas mineras rusas en Guatemala. El estado de sitio y la nueva persecución volvieron a poner a El Estor como un ejemplo claro de la deriva de la política guatemalteca en cuanto a la cooptación, corrupción y apoyos a las empresas que son enfrentadas desde los territorios.

Una muestra más de los agravios históricos en contra de los pueblos indígenas de ese país, de la regresión democrática y de la impunidad con la que se alimentan negocios y megaproyectos.

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